Dieses Bekenntnis bringt die Hingabe zum Ausdruck, die Jean Calvin in seinem Brief an Guillaume Farel erkennen ließ, als dieser ihn bat, nach Genf zurückzukehren.
Von Frankreich nach Genf
1533 wurde Calvin in die Auseinandersetzungen um Nicolas Cops Predigt über die Seligpreisungen verwickelt. Er suchte Zuflucht im Haus eines Freundes in Angoulême, in der südfranzösischen Region Saintonge. Dort arbeitete er an der ersten Ausgabe seiner Institutio. Als sich die Lage in Paris weiter verschlechterte, floh er 1535 nach Basel und veröffentlichte dort 1536 die erste Ausgabe der »Institutio christianae religionis«.
Als er auch in Basel nicht länger bleiben konnte, machte Calvin sich auf den Weg nach Straßburg. Wegen des Krieges zwischen Spanien und Frankreich musste er jedoch einen Umweg über Genf nehmen, wo er eine Nacht verbringen wollte.
Guillaume Farel hatte damals in Genf durch jahrelange leidenschaftliche Predigten viele Menschen für die Reformation gewonnen. Die Stadt hatte sich jedoch vor allem aus Ablehnung katholischer Missstände der Reformation angeschlossen, weniger aus Zustimmung zu ihrer Theologie. Es fehlte sowohl an einer geistlichen Leitung als auch an der aktiven Mitwirkung der Bürger.
Als Farel von Calvins Aufenthalt hörte, suchte er ihn auf und bat ihn, in Genf als Pastor zu wirken. Calvin zeigte zunächst keine Bereitschaft dazu. Daraufhin sprach Farel voller Zorn:
»Wenn Sie diese dringende Not, in der man Sie so sehr braucht, übersehen und nur die Ruhe für Ihre Studien suchen, möge Gott Ihre Ruhe verfluchen.«
Diese Worte erschütterten Calvin und erfüllten ihn mit Furcht. Schließlich erklärte er sich bereit, in Genf als Pastor zu dienen.
Genf war jedoch noch nicht bereit für die von Calvin angestrebte Reformation. Wohlhabende Bürger, die sich vor allem aus Ablehnung des Katholizismus der Reformation angeschlossen hatten, empfanden seine Reformen zunehmend als Belastung. Durch Verleumdungen erreichten viele schließlich die Vertreibung Calvins und Farels.
Die Zeit in Straßburg
Calvin verstand seine Vertreibung als Gottes Erlaubnis, zu dem Leben als Schriftsteller zurückzukehren, das er ursprünglich gesucht hatte. Er verließ Genf und ging nach Straßburg.
Straßburg hatte sich früh zur Reformation bekannt, zeigte aber zugleich Toleranz gegenüber verschiedenen evangelischen Auffassungen und dem römischen Katholizismus. Deshalb wurde die Stadt zu einem wichtigen Zufluchtsort für Menschen, die in Frankreich verfolgt wurden.
Die Reformation wurde dort vor allem von lutherischen Christen getragen. Unter ihren führenden Persönlichkeiten war Martin Bucer (Butzer). Auf dessen Einladung übernahm Calvin die französische Flüchtlingsgemeinde. Er widmete sich intensiv dem Studium und dem Schreiben, veröffentlichte 1539 eine überarbeitete Ausgabe der Institutio und 1540 seinen Kommentar zum Römerbrief. Im August 1540 heiratete er die Witwe Idelette de Bure.
Der Ruf zurück nach Genf
Inzwischen geriet Genf, das Calvin vertrieben hatte, zunehmend in Unordnung und moralischen Verfall. Unter dem Einfluss römisch-katholischer Kräfte drohte die Reformation wieder an Kraft zu verlieren. Menschen, denen dies Sorge bereitete, forderten deshalb Calvins Rückkehr.
Am 21. September 1540 beschloss der Stadtrat, Calvin erneut einzuladen. Zunächst zögerte er. Nach Farels eindringlichem Zureden kehrte er schließlich am Dienstag, dem 13. September 1541, nach Genf zurück.
Die Bitte aus Genf löste in Calvin widersprüchliche Gefühle aus. Vieles in ihm wollte nicht zurückkehren. Doch weil er sich von Gottes Ruf geleitet sah, entschied er sich dafür. In dieser Situation bekannte er:
»Weil ich täglich tausendmal zerbrechen musste, würde ich lieber mehr als hundertmal andere Todesqualen erleiden, als dieses Kreuz zu tragen. Wenn die Wahl bei mir läge, würde ich alles tun, außer Ihrem Wunsch zu folgen. Doch weil ich weiß, dass ich nicht mein eigener Herr bin, betrachte ich mein Herz als gleichsam gestorben und bringe mich dem Herrn als Opfer dar.«
Die folgenden Worte des Briefes lassen erkennen, aus welcher Haltung dieses Bekenntnis entstand:
»Um Gott zu gehorchen, werde ich meinen Willen und meine innigsten Gefühle hingeben und unterordnen und dabei nicht wanken. Wann immer ich meinen eigenen Willen aufgeben muss, möchte ich mich unterordnen, in der Hoffnung, dass der Herr selbst zu mir spricht.«
Wir gehören nicht uns selbst
Warum Calvin dieses Bekenntnis ablegte, wird auch in seiner Institutio deutlich:
»Wir gehören nicht uns selbst (nostri non sumus). Darum sollen weder unsere Vernunft noch unser Wille unsere Pläne und unser Handeln bestimmen. Wir gehören nicht uns selbst. Darum sollen wir nicht das, was unserem Fleisch nützlich erscheint, zu unserem Ziel machen. Wir gehören nicht uns selbst.«
— Institutio christianae religionis, 3.7.1
Wir verwenden dieses Logo in der Hoffnung, dass die Hana-Gemeinde heute den Weg dieses geschätzten Lehrers weitergeht.
